경제이야기

경제학이라는 단어는 흔히 어렵고 멀게 느껴집니다. 하지만 경제학은 실생활과 밀접하게 연결된 지식이며, 누구나 기초부터 차근차근 공부하면 충분히 이해할 수 있는 분야입니다. 특히 경제학자들이 강조하는 것은 이론보다도 사고방식입니다. 왜 어떤 선택이 이루어지고, 그 선택이 시장과 개인에 어떤 영향을 미치는지를 이해하는 능력이 바로 경제적 사고입니다. 이 글에서는 경제학자가 권하는 기초 경제 개념과 쉽게 접근하는 공부법을 함께 소개합니다. 경제학의 핵심은 ‘선택’과 ‘기회비용’ 경제학에서 가장 기본이 되는 개념은 ‘선택의 원리’입니다. 자원이 한정되어 있는 상황에서 우리는 늘 어떤 것을 선택하고, 동시에 어떤 것을 포기하게 됩니다. 이때 포기한 것 중 가장 가치 있는 것을 ‘기회비용’이라고 부르며, 모든 경제적 의사결정은 이 기회비용을 고려해야 합리적입니다. 예를 들어, 1시간 동안 유튜브를 시청하는 대신 공부할 수도 있었고, 산책할 수도 있었다면, 그 중 가장 가치 있는 선택이 바로 기회비용입니다. 경제학자들은 이러한 사고방식을 통해 모든 현상을 해석합니다. 예를 들어 정부가 복지 예산을 늘릴 경우, 그만큼 다른 부문(예: 국방, 교육)에 투입할 수 있는 예산은 줄어듭니다. 이런 ‘대안의 비용’을 이해하고 판단하는 것이 경제학의 핵심입니다. 따라서 경제학은 단순한 수학이 아니라, 세상과 사람의 행동을 이해하는 도구이기도 합니다. 경제학의 또 다른 중요한 개념은 ‘한계효용’입니다. 이는 어떤 재화를 소비할 때 얻는 만족감이 점점 줄어드는 현상을 설명합니다. 예를 들어 첫 번째 사과는 매우 맛있지만, 세 번째, 네 번째 사과는 처음만큼의 만족을 주지 못합니다. 이처럼 ‘얼마나 더 소비할 것인가’에 대한 판단 기준이 되는 것이 바로 한계효용이며, 가격 결정과 수요량에도 영향을 미칩니다. 경제학자가 추천하는 공부 순서 경제학은 크게 ‘미시경제학’과 ‘거시경제학’으로 나뉘며, 처음에는 미시경제학부터 시작하는 것이 일반적입니다. 미시경제학은 소비자, 기업, 시...

은퇴 이후의 삶은 자유롭고 여유로워야 하지만, 준비가 부족하면 경제적 불안과 스트레스로 이어질 수 있습니다. 평균 수명이 길어지면서 은퇴 후에도 최소 20~30년의 삶이 남아 있는 만큼, 시니어 세대에게 경제 기초 상식은 생존과 직결된 필수 지식이 되었습니다. 이 글에서는 경제에 익숙하지 않은 은퇴자 또는 은퇴를 준비하는 분들을 위해 꼭 알아야 할 기초 개념과 실생활 적용 방법을 안내합니다. 은퇴자에게 필요한 경제 기본 개념 은퇴 후 가장 먼저 마주하게 되는 개념은 ‘현금 흐름’입니다. 은퇴자는 더 이상 근로소득이 아닌 연금, 저축, 투자 수익 등으로 생활비를 충당해야 하기 때문에, 매월 들어오는 돈과 나가는 돈의 흐름을 정확히 파악하는 것이 중요합니다. 이때 필요한 것이 바로 수입-지출 계획표와 자산 포트폴리오 구성입니다. 자신이 보유한 자산이 어떤 형태로 구성돼 있고, 그 자산이 얼마나 지속적으로 수익을 낼 수 있는지를 아는 것이 핵심입니다. 또한 꼭 알아야 할 개념 중 하나가 ‘인플레이션’입니다. 시간이 지남에 따라 물가가 오르면 동일한 금액으로 살 수 있는 물건이나 서비스가 줄어들게 되므로, 현금만 보유하고 있으면 오히려 자산의 가치가 떨어질 수 있습니다. 이를 대비해 물가 상승률보다 높은 수익률을 기대할 수 있는 투자 상품(예: 채권형 펀드, 배당주, REITs 등)을 이해하고 활용할 줄 알아야 합니다. ‘복리의 힘’도 중요한 개념입니다. 단순히 은행에 돈을 넣어두는 것이 아니라, 이자가 이자를 낳는 구조를 활용하면 장기적으로 더 큰 자산을 만들 수 있습니다. 예를 들어 연 5% 수익률로 10년을 복리로 운용하면, 원금이 약 1.6배로 불어납니다. 이처럼 단순하지만 강력한 개념을 이해하고 적용하는 것만으로도 은퇴 후 삶의 질을 높일 수 있습니다. 실생활에 바로 적용 가능한 경제 상식 경제 공부가 어렵게 느껴지는 은퇴자들에게는 실생활에서 바로 쓸 수 있는 지식부터 시작하는 것이 좋습니다. 예를 들어 국민연금 수령 구조, 건강보험료 산정 기...